心歸處，家所在！
撰文：Michael
要說中國最旖旎，最婉約，最柔情的城市，那一定會是蘇州。蘇州，是至真、至情、至善、至美的，可謂水影花光，如詩如夢……
開天闢地話蘇州
急湍、奔騰的長江，流經了中國中部五千五百餘公里的漫長途程後，在江蘇省的東南部傾注東海。在它的入海處，湖泊星列，清流瀠回，形成了美麗的江南平原。蘇州，這座有著2500餘年悠久歷史的古城，就坐落在這點點青山和片片帆影之間。因其明媚的景色和豐富的物產，自古以來，被譽為魚米之鄉、人間天堂。舊時官宦名紳退休後多到蘇州擇地造園、頤養天年。
春秋戰國秦漢隋唐宋元明清……兩千多年的蘇州，雖然已經很老，但她依然是那樣楚楚動人，充滿了古樸典雅的風韻，依舊古意盎然風情猶在！還是那城牆敵樓，運河古道；還是那水陸相鄰，河街並行。兩千多年前的格局，兩千多年前的位置，儘管風風雨雨，卻都遺存到了今天。
蘇州古代名稱有勻吳、吳、會稽、吳州、吳郡、平江等，隋置蘇州，延稱之今。蘇州的命運其實也很坎坷，天下名郡，江南雄州，早在唐宋時候就已經出類拔萃，可惜金兵南侵、蒙古人入主、張士誠兵敗、清軍屠城、咸豐戰亂……，
後來的蘇州遠離了王者和霸氣的古城，從此默默地藏匿在小巷深處，終日與文人和庶民為伍，倒也變得平淡質樸，溫文爾雅。於是，蘇州就有了她別具特色的恬靜娟秀、古樸淡雅的風骨。古城飽經滄桑，已經斑駁不堪，但她卻是吳地文化的淵源之地。一代一代的人在這小巷里出現，一代一代的人又在這小巷里消失。雖說大浪淘沙，物是人非，可古城卻就此有了徧佈街巷各個角落的文物古跡，有了足以讓後人瀏覽鉤沈的史誌書籍。
在蘇州長達二千五百年的悠久歷史中，有很多時代堪稱偉大，比如說唐代的復興崛起，五代時期偏安一隅的靜謐寧馨，兩宋時代的奇崛燦爛，明代的風流輝煌，甚至清代、這封建社會的最後一個朝代，回光返照的一段，在蘇州歷史上也堪稱繁盛。凡此種種，隱隱然都有偉大之意，但相比下來，真正能夠稱作偉大的，在蘇州歷史上衹有一個時代，那就是春秋時代——強吳時代。
這個時代算起來或許並不長久，從泰伯、仲雍奔吳後第十八世壽夢稱王時起，到二十一世夫差失國時為止，時間跨度衹有一百一十餘年、一個多世紀。
而若以都城論，從公元前514年吳王闔閭命伍子胥「相土嘗水、象天法地、造築大城」時起，到公元前473年越國滅吳時止，時間跨度則更短，吳大都只存在了四十餘年，不到半個世紀。
在蘇州幾乎人人都能講春秋時期吳國和越國的故事，主要是吳王夫差和越王勾踐，吳國打敗越國後，夫差被關在吳國，後夫差在范蠡和文種的幫助下，又滅亡了吳國。這一段歷史也是蘇州人在茶館中對外地人介紹的主要內容。
蘇州人從來對這個時代感興趣，因為「生於斯，長於斯」。不消專門上什麼歷史課，一般老百姓就能通過這個城市認識那段歷史。過臨頓路你就會想起憩息在同一條路上的征夷途中犒賞軍隊的吳王；進胥門你就會知道伍子胥，他的頭是否真的在門上懸過？是一個至今人們走過都會迫切地看看城門的原因；更不用說上靈巖山，眾多的春秋遺跡，西施洞、吳王井、玩月池……
強吳時代，那是蘇州歷史上的傳奇時代，也是蘇州歷史上的經典時代，每一代蘇州人自小就生活在這樣偉大的傳奇、這樣瑰麗的經典之中。我們不僅喜愛文徵明、唐伯虎，也喜愛專諸、要離；不僅喜愛風雅幽靜的園林，也喜愛森嚴威猛的吳都城樓；不僅喜愛氣象萬千的文化蘇州，也喜愛金戈鐵馬的吳大都，它們交會氤氳，構成了今日氣象萬千的完整的蘇州。
吳儂軟語
有一種約定俗成的想法，認為是水鄉的滋潤滌淨了蘇州人骨子裏的火氣，所以他們的性格溫婉糯性。含蓄與精緻也許就決定了蘇州人的處世方式，他們站在一定的距離之外，彬彬有禮。蘇州人其實就生活在一個園林之中，裏面有花有草，有喫有住，圍牆很高，蘇州人的心其實是很封閉的，並不想讓別人撞開一扇門或是破開一個破洞。這種說法解釋了蘇州人在自己身邊自然而然所形成的保護圈，距離和平靜是君子之交但如水的默契。
當古人在商海或者宦海沈浮到一定時期，往往會選一塊地，修上自己的園子，然後舒舒服服安安心心地呆著，比如「拙政園」——拙者是為政，「網師園」——網師者，漁夫也，所謂滄浪之水清兮，可以濯我纓，滄浪之水濁兮，可以濯我足，與世無爭的平靜裏隱含著洞觀世事的練達。
蘇州是吳文化的發源地。蘇州的美名享譽中國，乃至全球。這不僅僅是因為蘇州古城坐落在點點青山和片片帆影之間，住宅臨水而建，前巷後河，形成「小橋、流水、人家」的獨特風貌，巧奪天工的園林徧佈全城，十分具有詩情畫意，還因為蘇州有著溫潤的氣候，甜美的水土，以致那個夢幻般的江南水鄉多出美女。蘇州姑娘柔聲細氣地講的一腔吳儂軟語悅耳動聽、惹人心醉。故而，可以毫不誇張地說是吳儂軟語讓蘇州的纖纖女子顯得更加嫵媚可人。
蘇州的吳儂軟語在歷史上就享有盛名。吳語自先秦時起，就享有「糯軟甜脆」的讚譽。唐代語音學家陸德明常以吳音去註釋古代經傳。出生於蘇州的明朝通俗文學大師馮夢龍對《吳歌》的搜集、整理與創作使吳儂軟語聞名全中國。
蘇州曲藝
不緊不慢地行走在灰磚的小巷中，耳邊傳來彈詞或是昆曲的咿咿呀呀，是許多人描述中念念不忘的蘇州印記，蒼涼的三弦遊蕩在回憶裏，引得許多老蘇州如今還是會前往書場尋找。含蓄與寫意所演繹的本色昆曲讓一路輾轉於上海、南京的台灣學者明白了什麼是真正的傳統文化藝術。2000年5月18日，中國的昆曲藝術被聯合國教科文組織宣佈為「人類口頭和非物質遺產代表作」。
蘇州有以評彈和昆曲為代表的戲曲文化，以園林和蘇州古代民居為代表的建築文化，以蘇繡、刻絲年畫和繪畫等為代表的工藝文化支橕著蘇州傳統文明。蘇州的文化經歷了三個興盛期，春秋、六朝，最盛是明清。這一時期蘇州的園林、工藝、戲曲等等文化的精髓慢慢積澱、發展、然後定型，同時期的歐洲上演的是文藝復興。
有一種說法，說蘇州出兩種人，第一種是戲子，所謂「四方歌曲必吳門」，這源於昆曲是百戲之祖；而第二種就是狀元，整個清代114個狀元，二十六個是蘇州人，佔據了總數的四分之一，至尊與至賤都統一在文化的前提之下。今天被稱為頭號金字招牌的兩院中，就有八十多位院士來自蘇州，相同的是萬般下品讀書自高的意識，不同的是重教重文的表現。
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蘇州博物館
2006年10月6日，由著名建築大師貝聿銘擔綱設計的蘇州博物館新館竣工開館。蘇州博物館新館位於蘇州古城北部歷史保護街區，與拙政園和太平天國忠王府毗鄰，新館建設歷時3年，總投資3.39億元，建築面積1.9萬餘平方米，加上作為其組成部分的忠王府古建築，總建築面積達2.65萬平方米。
貝聿銘祖籍蘇州，蘇州博物館新館作為他的"封刀之作"，被他視為"最親愛的小女兒"。新館建築群設計借鑒了蘇州古典園林風格，在現代幾何造型中體現了錯落有致、粉牆黛瓦的江南建築特色，與周邊古建築和諧融合，相映成趣，成為展示傳統蘇州和現代蘇州文化的標幟性建築。
新館主展區設有吳地遺珍、吳塔國寶、吳中風雅、吳門書畫等富有蘇州地方特色的系列常設展覽，文物展品超過1100餘件。
魅力城市——昆山
昆山位於江蘇東南，地處上海與蘇州之間。東北與太倉市相連，西與吳江、蘇州交界，北與常熟市毗鄰，東南與上海嘉定、青浦接壤。總面積921.3平方公里，耕地85.9萬畝，水域31.91萬畝。屬北亞熱帶南部濕潤氣候區，四季分明，光照充足，雨量充沛，無霜期長，氣候溫和，年平均溫度15.3℃。
建設中的昆山
昆山屬長江三角洲太湖平原，西瀕陽澄湖，南依淀山湖，境內地勢低窪，河港密佈。古老的吳淞江、婁江自西向東流經市境腹部，把全市分成昆南濱湖地區、昆中平原地區和昆北低窪圩區三片。滬寧鐵路、滬寧高速公路、蘇滬公路和錫蘇瀏公路橫貫市境，鄉村公路交織如網，水陸交通十分方便。
1989年撤縣設市，下轄10個鎮和國家級經濟技術開發區。昆山兼容並包，50多萬投資創業的外來移民（3.7萬境外人士）被親昵地稱之為「新昆山人」，折射出這座城市開放兼容、海納百川的精神風貌。
昆山，是一座經濟全球化的城市。全球54個國家和地區的3600餘家外資企業在這裏投入了180億美元國際資本，世界500強企業有23家，筆記本電腦產量佔國際市場的1/3。 昆山，是一座人文薈萃的城市。顧炎武的「天下興亡，匹夫有責」與昆曲這朵「幽蘭」，一剛一柔成為昆山文化永恒的背景。千年水鄉古鎮周莊、錦溪、千燈，以其迷人的水鄉豐韻，每年吸引著數百萬中外游客。昆山環境優美，人均12.7平方米的公共綠地面積，構成了「人在城中，城在園中、園在景中」的城市格局。
昆山，是一座充滿人文關懷的城市。全國第一個殘疾人無障礙行走的城市在這裏誕生，城鄉社會保障率達95.8％，實現了城鄉居民貧有所濟、老有所養、病有所醫；醫院臨床用血100％來源於市民無償獻血。
昆山文史
昆山的歷史，可以追溯到沒有文字記載的遠古時代。翻閱史冊，昆山人傑地靈。在中國文學史上，顧炎武、歸有光、朱柏廬，人稱「昆山三賢」，名字擲地有聲。在這裏，還誕生了偉大的昆曲。昆曲被譽為中國的「百戲之祖」，與古希臘戲劇和印度梵劇併稱世界三大古老戲劇。聯合國宣佈的首批「人類口頭和非物質遺產代表作」中，昆曲榜上有名。昆山是江南之城，江南水鄉的風景隨處可見。周莊、錦溪、千燈古鎮，已經成為中國江南水鄉風光的象徵。
昆山在新石器時代已有人類居住。古名婁邑，春秋戰國時期先屬吳，後屬越，繼又歸楚。吳王曾在這裏豢鹿狩獵，故又名鹿城。秦置婁縣。南朝梁大同初年（535-536年）始名昆山縣。唐天寶十年（751年），分置華亭縣，昆山縣治由昆山（今松江縣小昆山）遷至馬鞍山南。宋嘉定十年（1217年），又分置嘉定縣。元代曾昇昆山為州，明代復為縣。清雍正二年（1724年），分置新陽縣，與昆山同城分治。1912年，昆、新兩縣並為對外開放昆山縣。1949年5月13日昆山解放，1984年列為開放縣。1987年末，有7個縣屬鎮，13個鄉，467個行政村，54.87萬人，平均每平方公里596人。主要為漢族，另有回、滿、彞、蒙古、布依、土家、哈尼族88人。
昆山還有非常具有地方特色的「六大文化」，即：以昆曲為代表的戲曲文化，以周莊為代表的水鄉旅遊文化，以顧炎武等「三賢」為代表的政治哲學文化，以沈萬三為代表的商業文化，以大閘蟹和奧灶面為代表的飲食文化，以昆石、瓊花、併蒂蓮為代表的園藝文化, 這些璀璨的歷史共同構築了這座城市永恒的文化背景。